超级高铁(Hyperloop)是埃隆.马斯克的创意。马斯克早就下定决心，要在交通出行领域干出一番大事业，超级高铁只不过是一系列创意中的一个。在《创业无畏》一书中描述过他更早的两次尝试:他的火箭公司SpaceX,以及电动汽车公司特斯拉。SpaceX 帮助重振了商业航天发射，把幻想变成了一个10亿美元的产业。与此同时，特斯拉迅速崛起，迫使各大汽车公司改变了对电动汽车的冷漠态度。正是在特斯抗的冲击下，各个国家开始逐步淘汰耗油量大的汽车，选择完全可充电的汽车。
SpaceX和特斯拉这两家公司在马斯克“发飚”之前就已经进入了蓬勃发展阶段。2013年，为了缩短洛杉矶与旧金山之间的通勤距离，加利福尼亚州立法机构批准了一项680亿美元的预算拨款， 用于建造一条很可能是历史上最慢、最昂贵的子弹头列车轨道交通。这让马斯克感到愤怒。成本太高了!列车太慢了!于是，他与特斯拉及SpaceX的工程师团队合作，发表了一篇58页的关于“超级高铁”概念论文。超级高铁是一个高速运输网络，利用磁悬浮技术让乘客舱以760英里1时的速度在真空管内行进。如果成功的话，超级高铁可以让你在35分钟内穿越加利福尼亚州，甚至比商用飞机还要快。
事实上，马斯克这个想法并不完全是新的。科幻作家们一直在梦想着通过低压管道进行高速旅行。早在1909年，火箭先驱罗伯特.戈达德( Robert Goddard )就提出过一个类似于超级高铁的真空列车概念。1972年，美国兰德公司(RAND Corporation)又将之扩展为超音速地下铁路。但是，就像会飞的汽车-一样，把科幻变成科学事实需要以一系列技术的融合为前提。
第一次融合并不是技术上的。相反，它是关于人的融合。2013年1月，马斯克和风险投资家谢文.皮舍瓦尔( Shervin Pishevar)曾经讨论过超级高铁这个概念。皮舍瓦尔认为超级高铁已经具备可行性，马斯克更是认为它具有压倒一-切的优先性。马斯克兴致高昂，马上搞出了一份白皮书，但是他实在太忙，没时间再创办另一家公司。因此，在马斯克的祝福下，皮舍瓦尔决定自己动手。戴曼迪斯、奥巴马政府前白宫办公厅副主任吉姆.梅西纳( Jim Messina)、科技企业家乔.朗斯代尔( Joe Lonsdale)和戴维.萨克斯(David Sacks )成为超级高铁的创始成员。几年后，维珍集团(VirginGroup)投资了这个项目，其创始人理查德.布兰森(Richard Branson)当选为董事长，维珍超级高铁( Virgin Hyperloop One )诞生了。
所需的其他融合则都是技术方面的。“超级高铁之所以能够存在，”超级高铁的联合创始人兼首席技术官乔希.吉格尔(JoshGiegel)指出，“是因为电力电子、计算建模、材料科学和3D打印等技术的快速发展。现在，计算能力已经大大提高了，我们可以直接在云上运行关于超级高铁的仿真实验，测试整个系统的安全性和可靠性。从电磁系统的3D打印，到大型混凝土结构的3D打印，制造工艺方面的各种重大突破已经在价格和速度方面改变了游戏规则。
根据吉格尔的说法，超级高铁的目标是在2023年通过认证，到2025年启动多个在建项目，并进行初步的搭载乘客测试。
超级高铁认证和空中拼车将在2023年前完成。因此，到2025年，度假将会有一个与今天完全不同的意义。至于上班，那肯定会大有不同。更何况，马斯克的动作才刚刚开始。
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