可发性聚苯乙烯（EPS）通称聚苯乙烯和苯乙烯系共聚物，是一种树脂与物理性发泡剂和其它添加剂的混合物。
作为一种热塑性泡沫塑料，可发性聚苯乙烯EPS（Expandable Polystyrene）经历了漫长的发展历程。1925年，德国开始生产苯乙烯，当时作为橡胶中间体，为聚苯乙烯的生产打下了基础；1930年悬浮PS问世；1943年，美国DOW化学公司率先将PS泡沫塑料投入工业生产；1949年日本成功地开发挤出聚苯乙烯泡沫塑料（XPS），并用于产品包装；1952年EPS制品首次出现在德国塑料贸易交易会上。
可发性聚苯乙烯由于具有优异持久的保温隔热性、独特的缓冲抗震性、抗老化性和防水性，因而在许多领域得到了广泛的应用。世界几家著名公司都先后用不同的工艺技术，在各自领域中大力开展应用研究，不断地开发出新的产品，例如德国BASF、美国DOW化学、日本积水、中国吉林清华园等，他们不但在本国拥有广大市场，而且在国际上也是佼佼者，为可发性聚苯乙烯行的发展起到了领航作用。
经过半个世纪的发展，可发性聚苯乙烯已经形成自己独立的工业体系 。EPS制品应用以突飞猛进的速度向前发展，新产品、新工艺、新技术不断涌现。装备水平也不断提高，板材成型机由最初的小规格手动机发展到的大型全自动机阶段；包装成型机也由原来的手动丝杠机、半自动成型机发展到真空全自动成型机；可发性聚苯乙烯用量不断增长，可发性聚苯乙烯树脂的生产由“二步发”发展到“一步法”，制造出来了各种具有特殊性能的可发性聚苯乙烯树脂。
由于可发性聚苯乙烯具有很多可贵的性能，因此在日常生活、农业、交通运输业、军事工业、航天工业等方面都得到了广泛的应用，特别在建筑、包装、电子电器产品、船舶、车辆和飞机制造等领域更受到了极大的青睐。如电视机、电冰箱、洗衣机、空调机、制冷系统等家用电器，电子仪表、精密仪器、玻璃器皿、陶瓷制品、美术工艺等民用轻工产品，海水养殖用鱼排、海产品冷冻、蔬菜保鲜、保温箱、冷库、冷藏车、铁路、市政建设等这一切都离不开EPS板材及包装制品。
可发性聚苯乙烯还被大量的用作装饰装潢材料、影视场景布置、人物造型、海洋救生衣和浮标等。特别是大型泡沫板材的市场需求量很大，作为彩钢夹芯板、钢丝（板）网架轻质复合板、墙体外贴板、屋面保温板以及地热用板等，它更广泛地被应用在房屋建筑领域，用作保温、隔热、防水和地面的防潮材料等。
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