想了解一个民族，首先要从了解他的历史开始。日本，一个从头矛盾到脚的民族。一面崇尚自己热爱和平，一面却杀戮成性。一面敬畏自然，一面却将高度放射性污染的废水毫无顾忌地排入海洋。一面礼冠天下，一面却龌龊不堪，直至如今也不敢面对曾经自己那些丑陋的面目。
而那些他发动的一场场战争，也深深地被刻在受他侵略的民族的骨子里，那些他们带来的深重的、灾难性的伤害永远也消散不了。
日本历史上有两次重要的变革，645年的时候，大和出使唐朝，学习了中国唐朝的政治和经济体系。在646年，孝德天皇颁布了《改新之诏》，正式开始改革。这次的改革废除了大贵族垄断政权的体制，成立中央集权的天皇制封建国家。
因为这次改革，大和还改了国家名字，给自己取名为“日本”，意为"日出之处的国家"。而这次变革也给日本带来了非常积极的意义。大化革新将日本奴隶社会过渡到了封建社会，而明治维新则是将封建社会过渡到了资本主义社会。
公元1185年，当南宋皇帝宋孝宗还在为自己丢失了父辈们的中原烦恼时，一海之隔的日本正式拉开了为期六百多年的“幕府时代”的帷幕。以源赖朝战胜平氏后建立的第一个幕府——镰仓幕府开始，自此，幕府代表天皇行使权力，类似于三国时期，曹魏挟天子以令诸侯的模式在日本盛行了700年之久。
直至1853年7月8日，日本被美国的“黑船”被迫惊醒了。美国的马修·培里将军率领四艘军舰开到了江户湾口，这是日本第一次感受到与外国列强的巨大差异。舰队中的黑色近代铁甲军舰令日本慌乱不已。美国用先进的船只和枪炮，打开了日本的国门。
次年，迫于两方实力的差距，日本被迫与美国签下了第一条不平等条约《日美亲善条约》。同意向美国开放除长崎外的下田和箱馆（函馆）两个港口，美国船可以在这两个港口加煤上水，并得到粮食等物品的供应。条约还允许美国在上述两港派驻领事，并享有最惠国待遇。
不久，英、俄、荷等国援例而至，也和日本政府签订了类似条约。由于接踵而来的一系列不平等条约的签订，日本被迫结束了锁国时代。德川幕府再度成为日本社会讨伐的目标。天皇及其朝臣、大名及其家臣纷纷举起了救国的旗帜，趁机跃上政治舞台。无论如何，"黑船事件"后的日本政局一天比一天混乱，也埋下了幕府灭亡的导火线。
而后日本经历了天皇的新旧交替，倒幕运动的爆发，有野心和抱负的明治天皇。不甘屈于德川幕府之下，在继承了天皇之位的第二年就展开了维新运动，势要除掉幕府制度，让自己重新掌握国家的统治权。
在这样的时代背景下，德川幕府倒台是迟早的事情。至此持续了七百多年的日本幕府制度正式结束，权力再一次回到了天皇的手中。
可以说，"明治维新"是日本历史的一次重大转折点。而向欧美列强学习的日本迅速跻身资本主义列强的行列，开始对外逐步也走上侵略扩张的军国主义道路。日本强大的开始，也成为了中国灾难的开始。
日军的残暴与野蛮也震惊了世人，日本侵略军一次又一次的血腥“扫荡”，对中国人犯下了累累血债。推行野蛮的“三光”政策，无疑是令人发指。
而他们现如今竟然还试图掩盖和歪曲历史的错误行径，他们至今也不愿意承认自己犯下的滔天罪行。他们认为这是神圣的，这是大东亚共荣，让亚洲主宰世界的神圣之战。
“所以我们没有侵华，我们只是帮助他们实现共同繁荣。”日本人无耻地觉得。
历史是最好的教科书，也是最好的清醒剂。千言万语，只想说一句：“勿忘国耻，吾辈自强！”
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