鹿的鹿角，大象的象牙，动物的身体大小，蝴蝶的特殊标记等。都是自然界动物进化的结果，为了繁衍后代和雄性动物，为了吸引雌性动物交配，为了加强自己与其他雄性个体的“竞争特征”或者为了显示自己的外貌特征。这就是200多年前达尔文提出的性选择理论：同一性别(通常是雄性)的个体为了争夺有限的交配机会，会促进性状的进化。
通过性选择，动物在进化过程中也产生了新的性状，并造成了个体差异。这些差异有时会产生全新的功能，有助于自然选择的进化。
为了避免骚扰，雌鸟演化出雄鸟的鲜艳羽毛
在鸟类中尤为明显。大多数鸟类，雄性几乎都有比雌性更鲜艳的羽毛颜色，即鸟类通过鲜艳的羽毛颜色吸引雌性交配，以保证自身的繁衍可能性。然而，科学家们发现，一些鸟类的一些雌性拥有与雄性相似的鲜艳羽毛。他们还发现，这些雌性之所以长出鲜艳的羽毛，是为了避免被雄性骚扰。一种叫做白颈雅各宾(florisuga mellivora)的蜂鸟产生了这种现象。
白颈蜂鸟是一种大型蜂鸟，分布于墨西哥至秘鲁、玻利维亚和巴西南部。因为脖子后面有一条白带，所以也叫有领蜂鸟。
白颈蜂鸟的颈背上有一条白带，也被称为含铅蜂鸟。(图片//EOL)雌雄白颈蜂鸟的外貌差别很大。雄性白颈蜂鸟(如上图)有闪亮的蓝色头部，绿色背部，白色腹部和尾巴，脖子后面有一条白带。白颈蜂鸟的羽毛(下图)也是由绿色和黑色组成，但颜色明显暗淡柔和，而且有一条深色的尾巴。
白色脖子的雌性蜂鸟。(图片//EOL)一般来说，在鸟类王国，鸟类幼鸟的外貌与成年雌性相似，也就是说，它们具有颜色较深的羽毛的外貌。然而，白颈蜂鸟却不同。它们的幼鸟看起来与成年雄性相似，它们都有色彩鲜艳的羽毛。
大多数幼鸟的成长过程与普通鸟类相同，羽毛的颜色会变成另一种颜色(成年雌性常见的毛色)。然而，大约20%的年轻雌性在成年后仍然会保持与童年羽毛相同的鲜艳颜色，这使它们看起来像一只雄性鸟。由于这一特点，白颈蜂鸟与成年时具有“雌雄同体”(同种雄性和雌性的区别)的鸟类不同，其雌性外貌具有多种类型的特征，从而产生了三种不同外貌的白颈蜂鸟：(颜色鲜艳的)雄性色雄性，(颜色鲜艳的)雄性色雌性和(一般颜色)异色雌性。
大约20%的年轻雌性的羽毛颜色仍然和它们童年时一样鲜艳，使它们看起来像雄性。图/参考。1根据达尔文的性选择理论，我们可以猜测，也许公母鸟的羽毛颜色在成年后作为公鸟的择偶对象时，就被设计成对公鸟具有性吸引力，这就是它们在成长过程中保持鲜艳颜色的原因？
00-1010为了找出原因，研究人员设计了一个实验。他们将三种组合的两种不同标本放在一个喂食器周围进行实验：(1)异色雌性和雄性雄性(不同性别，不同羽毛颜色)；(2)异色雌性和雄性雌性(性别相同，羽毛颜色不同)；(3)男性女性和男性(不同性别)
结果，研究人员观察到，与性选择假说的预测相反，雄性仍然对不同颜色的雌性(一般是颜色暗淡的雌性)表现出比雄性颜色的雌性(在成长过程中羽毛颜色鲜艳的雌性)更明显的偏好。实验组只要有不同颜色雌性的标本，所有雄性第一次交配都选择不同颜色的雌性。
另一方面，研究人员还观察到，在白颈蜂鸟的个体互动行为中，雄性对不同颜色的雌性表现出100%的攻击性，而对雄性颜色的雌性没有表现出攻击性，说明羽毛颜色是雄性选择性攻击的原因，而不是性别本身。在这项实验的视频记录中，研究人员观察了周围同时期其他蜂鸟的互动，发现标本的这些攻击性行为模式与其他蜂鸟相互追逐的观察结果一致：
雄性蜂鸟(无论实际上是雄性还是雌性)攻击其他身体的频率更高，被异色蜂鸟追逐和攻击的概率远高于雄性蜂鸟(无论实际上是雄性还是雌性)。
白色脖子的雄性蜂鸟。(图//EOL)这一观察使
研究人员更加确定，雄性色的羽毛可以帮助雌鸟免于雄鸟的攻击，因此雌鸟将自己伪装成雄性，可以降低自身受到雄鸟骚扰的机率，而这件事甚至比吸引雄鸟交配还要更重要。除此之外，雄鸟也会对有更多食物资源的餵食器展现出更高的控制性，因此雄鸟会倾向透过啄食或碰撞来攻击雌鸟，以获得对食物的支配地位。而雄性色雌鸟因为较不会受到雄鸟攻击，而能取得更多的食物资源。
「这项研究的其中一个灵光一闪，是当我意识到所有幼年雌性都有艳丽的颜色的瞬间。」现任华盛顿大学（University of Washington）、前康乃尔大学鸟类学实验室（Cornell Lab of Ornithology）和史密森尼热带研究所（Smithsonian Tropical Research Institute）的鸟类学家杰‧福尔克（Jay Falk）说，「在生物界中，一个幼体看起来像雄性的生物是很不寻常的事情，所以一定有些原因在对他们的演化进行作用。」
大多数具有两性异态的鸟类羽毛颜色往往更接近雌性，因为较不显眼的颜色有助于保护脆弱的雏鸟免受捕食者的侵害。雄鸟较不会对雄性色个体进行攻击的这件事情，正好可以解释蜂鸟幼鸟颜色的特殊性。
白颈蜂鸟幼体为鲜豔颜色的事实同时也说明了，对他们来说，比起外在的捕食者，他们更需要想办法免受自己的同类伤害。
物种演化——仍有等待挖掘的谜团
当然，性选择理论在生物的演化中的确会发挥一定的作用。只是包括这个实验，目前有越来越多的证据显示，生物之间基于非性相关的社会互动也可能在外观的演化中发挥作用，因而改变生物的性状。研究团队也希望在未来的研究中，利用他们的发现，来了解其他物种演化出性别异态的性状的原因与方式。
「其实研究这件事，你不需要去找一只你不认识的动物，来探询有趣的事实或是启发性的结果，蜂鸟是很多人都喜欢的动物，很多人都和蜂鸟很熟悉，但是他们仍有一些我们没有注意到或研究过的谜团。」福尔克说「想挖掘有趣的生物事实，你可以从看看每个人都喜欢的动物开始。」
参考文献
- 2021，《Male-like ornamentation in female hummingbirds results from social harassment rather than sexual selection》
- EOL，《Oiseau Mouche A Collier》
- 台湾杰出女科学家系列专访，持续更新中！
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