幼儿发展的科学指南(3.4):如何支持儿童的发展——减少压力源

早期健康发展(尤其是对三岁以下的婴儿而言)为教育成就、经济生产力、合格公民、终身健康、强大的社区和成功养育下一代奠定了基础。在这个极其重要的时期,我们能做些什么来确保孩子们为未来的发展打下坚实的基础?哈佛大学儿童发展中心(Center for Children ' s Development of Harvard University)创建了一个儿童早期发展指南,以帮助父母、看护者、从业者和决策者了解儿童早期发展的重要性,并学习如何在这个关键阶段支持儿童和家庭。幼儿发展的科学指南(3.4):如何支持儿童的发展——减少压力源

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持续的压力会消耗大脑所需的宝贵能量:在儿童时期,为了健康发展;在成年后,要处理相应的决定,其中有许多是为父母处理与经济不稳定、系统性种族主义或其他问题有关的结构性不平等。
原则3:减少压力源
学习应对压力是发展的一个重要组成部分,但数百万经历过严重贫困、系统性种族主义、代际创伤、社区暴力、人际歧视、父母滥用药物和/或精神疾病的儿童和家庭所经历的持续压力,如果不经治疗,对儿童和照顾他们的成年人造成长期的问题。
减少潜在压力源的累积将直接保护儿童(即,他们的压力反应不那么频繁和有力地触发)和间接保护儿童(即,他们所依赖的成年人能够更好地保护和支持他们,从而防止持久伤害)。
当我们减轻父母的负担,使他们能够满足家庭的基本需求,当教师和个案工作者得到有效的培训和可管理的班级规模/个案量,当政策和计划以减轻而不是扩大压力的方式制定和实施时,孩子们能够更好地茁壮成长。

幼儿发展的科学指南(3.4):如何支持儿童的发展——减少压力源

为什么?
过度激活应激反应系统会在许多方面影响大脑和其他器官系统。
当我们感到受到威胁时,包括处于极度威胁环境中的“高度警惕”或警觉状态,甚至是过去感到威胁的状态,我们的身体会通过增加心率、血压、血糖和应激激素(如皮质醇)来准备应对。
当压力反应系统在支持性关系的环境中被激活时,这些生理效应被缓和并恢复到基线水平。
然而,如果压力反应是极端的,并且没有持久的支持关系,它可能会导致有毒的压力,破坏大脑结构和其他生物系统的健康发展。就像连续几天或几周加速汽车引擎一样,压力反应的持续激活会对大脑和其他生物系统产生磨损效应。

持续的压力也会消耗大脑所需的宝贵能量:在儿童时期,为了健康发展;在成年后,要处理相应的决定,其中有许多是为父母处理与经济不稳定、系统性种族主义或其他问题有关的结构性不平等。
激活“战斗或逃跑”反应的混乱、威胁和不可预测的情况和环境会使执行功能技能——我们需要的计划、专注、调整和抵制冲动行为的潜在能力——难以参与。
虽然练习这些技能是很好的,但持续不断的高强度需求来处理持续不断的压力会耗尽这些技能,就像锻炼有利于身体健康一样,但试图在一周内跑多次马拉松会让我们精疲力竭。

幼儿发展的科学指南(3.4):如何支持儿童的发展——减少压力源

此外,经历过严重的早期逆境、长期的个人歧视或代际创伤的人更有可能在一生中感知并关注潜在的威胁。
经常经历似乎超出我们控制范围的情况也会降低我们的自我效能感(相信我们可以做一些事情来改变和改善我们自己的生活),这是我们计划和参与目标导向行为能力的关键。
出于所有这些原因,多代人减少家庭外部压力源的方法具有双重好处:它为成年人提供了一条道路,为儿童提供了反应迅速的关系和稳定的环境,并帮助儿童发展健康的压力反应系统和强健的大脑结构,专注于学习,并从这些早期的恢复力构件中获得终生的好处。

下面列出了将减少压力源设计原则应用于政策的机会示例:
创造条件,使家庭能够满足基本需求,如负担得起的营养食品、安全住所、医疗和心理健康服务,并有机会建立金融资产以抵御意外损失或紧急情况。
在诸如无家可归等严重困难时期,特别关注儿童的需要。
建立简化、精简的规则,以确定福利和服务的资格和重新认证,同时最大限度地减少对已经具有挑战性的情况增加压力的惩罚性法规。
积极减少集中劣势地区社区层面的压力源,如反复发生的暴力、接触环境毒物、食物沙漠、缺乏服务和经济机会。
提供一致、充足的资金,防止服务意外损失,这是服务提供者和家庭的压力来源,以便提供稳定,使成年人能够专注于响应性护理。

幼儿发展的科学指南(3.4):如何支持儿童的发展——减少压力源

以下是将这一原则应用于实践的示例:
帮助家庭实现经济稳定,并加强必要的技能,以创造一个具有一致性和可预测性的家庭环境。
作为多种服务项目评估过程的一部分,定期询问并回应影响家庭的主要压力源。
在平静、有序、热情的环境中提供服务。
为服务项目的员工提供他们所需的支持,如合理的案件量/班级规模、响应性监督和技能发展,以管理他们自己的压力,使他们能够有效地帮助客户。

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