中国历史上，鸡历来被作为吉祥动物，被人称为“五德之禽”，史书上说，它头上有冠，是文德；足后有距能斗，是武德；敌前敢拼，是勇德；有食物招呼同类，是仁德；守夜不失时，天明报晓，是信德。这对鸡的评价可谓是高。
鸡在中，占据着非常重要的作用。农民日出而作，日落而息，可是在没有太阳的时候，人们如何来计算时间呢？鸡鸣的作用就显现出来，清晨的鸡鸣代表新的一天开始。
民间对鸡鸣相当推崇，甚至运用在军事中。著名的，关门开启的时候就以鸡鸣为准。逃难到函谷关，后有追兵，天未亮，关未开，门客中有鸡鸣狗盗之辈，模仿鸡鸣，守将便将关门打开，可见当时学习鸡鸣之声，当是口技中的重要门类。
史书中有：“黄帝之时，以凤为鸡。”以时间计算起来，黄帝时期的鸡应该算是最早驯化的鸡，用典籍中的说法，鸡则是凤凰，那么鸡本身就并非是温驯的禽兽，与龙、麒麟、饕餮等上古异兽相比，凤凰不仅具有猛禽的外貌，更具有不同于其他圣兽的美貌外表，所以鸡成为某种民俗中的图腾，也就理所当然。
在神话故事中，据说在东海中曾经有座大山，名度朔山，又名桃都山，山上有一株巨大无比的桃树，树根向周围伸展，足足有三千里方圆，树顶有一只金鸡，日出报晓。它一啼，天下的鸡就跟着叫起来了。这只金鸡所站立的地方，正是人间和鬼界的界限，神荼、郁垒镇守在前，而那些想要作恶的孤魂野鬼，若是被金鸡发现，就会被吃掉。如此看来，鸡的猛禽属性更是必然。
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