酶（enzyme）是一类由生物体产生的具有催化功能的蛋白质，酶被称为生物催化剂。催化剂是在化学反应里能改变其他物质的化学反应速率，而本身的质量和化学性质在反应前后都没有发生变化的物质。
酶
（图片来源
http://clearviewchiropractic.net/enzymes-your-digestion/ ）
汽车尾气处理就用到了催化剂，这里用的是金属铂、铑、钯。汽车三元催化器的工作原理是：当高温的汽车尾气通过净化装置时，三元催化器中的净化剂将三种有害气体变成无害气体，使汽车尾气得以净化。
用以净化机动车废气的催化式排气净化器
（图片来源
https://www.pakwheels.com/blog/ever-wondered-what-is-the-purpose-of-catalytic-converter-in-your-civic-or-corolla/ ）
根据国际纯粹化学与应用化学联合会(IUPAC)1981年的定义：催化剂是一种改变反应速率但不改变反应总标准吉布斯自由能的物质。催化剂在化学反应中引起的作用叫催化作用。
在一个化学反应体系中，只有那些具有较高能量、处于活化态的分子即活化分子才能在分子碰撞中发生化学反应。活化分子要比一般分子高出一定的能量称为活化能。活化能是指分子从常态转变为容易发生化学反应的活跃状态所需要的能量。
活化能
（图片来源
https://byjus.com/chemistry/activation-energy/ ）
因此要发生化学反应，就需要获得可以反应的活化能，这好比要越过一座高山，就需要达到一定高度才能越过去。而催化剂可以降低反应的活化能，就好比降低了要爬的山的高度，能轻易的越过原来很费力才能越过去的高山，因此它可以改变反应速率。
降低活化能好比降低爬山高度
（图片来源
https://www.researchgate.net/figure/Diagram-representing-catalyst-lowering-the-activation-energy-thereby-accelerating-the_fig1_328121341 )
酶也具有降低反应活化能的功能。
右侧是没有酶的“高峰“”
（图片来源
http://roahsbiology.pbworks.com/w/page/4321008/Enzymes ）
（待续）
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