阴道是女性最为私密的地方，是排出月经和娩出胎儿的通道，也是夫妻维系感情的渠道之一。女性在任何时期都应细心做好阴道的保健，这是女人拥有幸福的必修课。
阴道的形态与功能
阴道是由黏膜、肌层和纤维组织膜构成的肌性管道，富有极好的延伸性和弹性，连接子宫和外生殖器。
阴道的下部较窄，处女的阴道口周围有处女膜附着，其呈环形、半月形、伞状或筛状。处女膜厚度一般为2毫米左右，大多在初次性交时破裂，并伴有少量的出血。个别女性处女膜很薄，剧烈运动或不慎碰撞会阴也会导致处女膜破裂。
阴道的上端宽阔，包围子宫颈阴道部，在二者之间形成环形凹陷，称为阴道穹窿，可分为前部、后部及两个侧部。其中，后穹窿为精液留存和凝结处，为宫颈贮存库提供精子。
平时女性阴道的温度为37-37.8摄氏度，长约7-12厘米，宽度可容纳两根手指。兴奋时阴道温度可上升至38.5摄氏度，深度增加三分之一，宽度也会增加。
阴道分泌物的正常pH为3.8-4.4之间，狭窄的阴道管和阴道化学及微生物环境可防止微生物侵入内生殖道。虽然阴道不合腺体，但借助于阴道上皮分泌液、宫颈黏液和子宫内膜分泌液可使阴道壁保持温润。
阴道的发育过程
阴道发育的时间有个体差异，一般在12岁左右开始较快发育。从这一时期开始，阴道变长变宽，颜色变为灰色，黏液腺发育并分泌出大量分泌物，分泌物由小儿期的碱性转变为酸性。外阴也开始由幼稚型向成人型过渡，阴阜隆起，阴毛出现，大小阴唇变肥厚，并出现色素沉着。至15岁时，女性的生殖器官发育基本完成。
成年女性在怀孕时，由于雌、孕激素比非孕期时高，阴道也会发生变化。首先，阴道长度会有所增加，怀孕女性阴道前壁平均为7-9厘米长，后壁为9-12厘米长。阴道的肌层也会变得肥厚，周围的结缔组织会变软，黏膜增厚。这些改变都有利于分娩时阴道充分扩张、伸展。
由于妊娠期间阴道和会阴部的血管增多，静脉高度扩张，静脉压增高，有时下肢或阴道口及外阴处会出现静脉曲张，特别是在孕晚期时尤为明显。
另外，怀孕女性患细菌性和霉菌性阴道病的概率会不同程度地增加，而且绝大多数孕妇先前没有症状。由于某些病原体的感染会提高胎儿早产或胎膜早破的发生率，因此这一点值得重视。
分娩对于女性阴道的影响也很大。在分娩时由于产道受到损伤，阴道及阴道外口的支持组织常常会松弛，需要一段时间的休养才能恢复弹性。另外，随着生育次数的增多及年龄的增长。阴道也会随之延伸，每分娩一次，阴道前壁增长0.5-1.2厘米，后壁增长1.0-2.0厘米。
阴道的健康保健
健康女性的阴道有自洁作用。这种自洁能力的大小与雌激素水平高的低密切相关。如果分泌的雌激素多，阴道上皮细胞内的糖原含量就高，糖原可以产生乳酸，使阴道分泌物变成弱酸性。抑制细菌的生长，以保持阴道清洁。
幼女时期，卵巢不分泌雌激素，阴道上皮缺乏糖原，阴道自洁能力就低，很容易受到感染。所以幼女时期要特别注意阴部卫生，应每天清洗，保持外阴清洁、干燥，并且应减少摩擦，勤洗内裤。幼女内裤需单独洗，不要和大人共用一盆。当幼女身体其他部位有感染时，不要乱用抗生素，因为抗生素可引起菌群失调，引发阴道感染。
成年后，阴道自洁能力逐渐增强。但是，女性仍应注意阴道卫生，尽量少用清洁剂清洗阴道。并且应穿棉质通气的内裤，如果分泌物不多尽量不要使用卫生护垫，如果使用就一定要勤更换，避免滋生细菌。
女性还应注意性生活卫生，因为男性阴茎包皮内常有包皮垢，再加上男人“不拘小节”，容易滋生阴茎球菌。而女性外阴也存在着球菌，如果清洁工作做得不好，就会把这些球菌直接带入阴道内，打破阴道内的生态均衡。如果有一方已患有生殖道炎症，就应避免性生活或使用避孕套隔离，以免被感染。
成年女性在经期及妊娠期，阴道的自浩能力也会减弱。因为这时宫颈管内碱性分泌物增多，其流入阴道后，使阴道分泌物变为碱性，很容易发生感染。这时的女性更要注意勤洗、勤换内裤，内裤洗后要放在日光下晒；使用的卫生纸、卫生巾必须合格安全；还应避免游泳、桑拿和洗浴，以免发生感染。
保持心情愉快也是阴道保健、增强免疫力的好方法，另外平常的生活作息也要正常，这样才能让免疫系统正常运作。
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