Steam是Valve提供的电子游戏数字发行服务，于2003年9月作为独立软件客户端发布，作为Valve为其游戏提供自动更新的一种方式，并扩展到包括来自第三方发行商的游戏。
Steam也已经扩展为基于网络和移动的在线数字商店。Steam提供数字版权管理(DRM)、配对服务器、视频流媒体和社交网络服务。它还为用户提供游戏安装和自动更新，以及好友列表和群组、云存储、游戏内语音和聊天功能等社区功能。
该软件提供了一个名为Steamworks的免费应用编程接口(API)，允许开发人员将Steam的许多功能集成到他们的产品中，包括配对、游戏内成就、微交易，并支持用户通过Steam Workshop创建内容。虽然它最初是为在微软视窗操作系统上使用而开发的，但后来随着苹果操作系统和Linux版本一起发布。2010年代，iOS、安卓和Windows Phone也发布了移动应用。该平台还提供了其他内容的少量选择，包括设计软件、硬件、游戏配乐、动画和电影。
Steam平台是PC游戏最大的数字发行平台，2013年占据75%的市场份额。截至2017年，通过Steam购买游戏的用户总数约为43亿美元，至少占全球PC游戏销量的18%。到2019年，平台上的游戏将超过3.4万个，月活跃用户将超过9500万。蒸汽的成功导致了一系列蒸汽机器迷你控制台的开发，包括蒸汽操作系统和蒸汽控制器。
在使用Steam之前，Valve在更新其网游时遇到了一些问题，比如《反恐精英》。提供补丁将导致大多数在线用户在几天内断开连接。Valve决定创建一个可以自动更新游戏的平台，并实施更强的反盗版和反作弊措施。
Steam的发展始于2002年，平台的工作名称为“Grid”和“Gazelle”。这是在2002年3月22日的游戏开发者大会上公开宣布的，并在同一天发布了测试版。为了展示Steam与游戏集成的简易性，Relic Entertainment创建了一个特殊版本的《不可思议的生物Impossible Creatures》。美国电话电报公司(ATT)、宏基和GameSpy等多家公司是Valve的合作伙伴。系统上发布的第一个mod是失败的那一天。2002年，Valve创始人加布纽维尔表示，他将以995美元的价格向mod团队提供游戏引擎许可证，并通过Ste【 b2c seo，匿名seo博客，wWw.lwysEo.com】am发布游戏。
在2003年9月12日正式发布之前，有8万到30万玩家参加了beta测试。成千上万的用户试图同时玩这个游戏，导致客户端和网站瘫痪。当时Steam的主要功能是简化网络电脑游戏中常见的补丁，是所有其他游戏的可选组件。2004年，全球竞争对手网络被关闭，取而代之的是Steam。游戏的任何在线功能都要求它停止工作，除非它们被转换成蒸汽。
Valve的《半条命2》是第一款需要安装Steam客户端的游戏，即使是零售版。这一决定遇到了与软件所有权、软件要求和服务器过载有关的问题，这些问题在以前的反恐演习中都得到了证明。在此期间，用户在尝试玩游戏时遇到了很多问题。
自2005年以来，Valve已经与一些第三方出版商协商，在Steam上发布他们的产品，如《Rag Doll Kung Fu》和《Darwinia》。由于一些非常成功的Valve游戏，Valve宣布Steam已经开始盈利。虽然目前数字分销还不能满足零售的需求，但是Valve和开发者在Steam上的利润率要大得多。较大的发行商，如id Software、Eidos Interactive和Capcom，从2007年开始在Steam上发行他们的游戏。截至当年5月，该服务已在平台上创建了1300万个账户，销售了150款游戏。到2014年，Steam上游戏的年总销售额预计将达到15亿美元。到2018年，该服务的月活跃用户将超过9000万。
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