去年新冠肺炎疫情爆发后，美国经济受到很大冲击，就业岗位减少了2200万个。为了维护社会稳定，美国联邦政府不仅通过美联储购买公司债券，从财政部提供企业贷款，还直接用钱补贴美国家庭。从去年到现在，已经进行了三轮，总耗资约9720亿美元。
每一轮补贴的模式基本相同。年收入低于75，000美元或年收入低于150，000美元的人可以获得全额补贴；如果超过这个收入水平，就会逐渐减少；超过最高限额的，不享受任何补贴。第一轮从2020年3月开始。如果个人年收入低于75，000美元，或者夫妇年收入低于150，000美元，每个成年人可以获得1，200美元，每个孩子可以获得500美元。补贴金额在这一收入线以上逐渐减少。如果个人收入达到99，000美元以上，或者夫妻收入达到198，000美元以上，则没有补贴。
第二轮从2020年12月开始，每个成年人可以获得的全额补贴是600美元，每个孩子是600美元。两轮都在特朗普的领导下。拜登上任后于2021年3月开始第三轮竞选。每个成年人的全额津贴为1，400美元，儿童为1，400美元。第三轮还包括在2021年底之前对儿童的额外免税。6至17岁的儿童可享受每人3000美元的免税，6岁以下的儿童可享受每人3600美元的更高免税。一半的钱直接分配。从7月15日到年底。即家庭中6岁以下的儿童，每人每月可领取300美元，共计1800美元；6至17岁的儿童每人每月可获得250美元，总计1500美元。剩下的一半，即1800美元或1500美元，将用于抵消父母在2022年报税时应缴纳的联邦个人所得税。根据联邦税务局的统计，该信贷计划目前覆盖约6100万儿童。
以一个四口之家为例。如果夫妻俩收入低于15万美元，且两个孩子都不满6岁，则可以获得全部三轮的全额补贴，总额为18600美元。根据《商业内幕》杂志的披露，在全国范围内，美国家庭在大城市每月平均花费的食物成本约为600至1000美元。根据美国农业部的数据，美国收入处于后10%的家庭平均每年的食品消费为4400美元，占可支配收入的36%。前10%家庭的年均食品消费为13987美元，占可支配收入的8%。这样看来，用上述的家庭津贴来满足一个家庭每年的伙食开支，似乎并没有什么不妥。
除了这几轮补贴，美国失业保险的全国平均水平是每周378美元。然而，各国之间存在很大差异。密西西比州最低，平均每周213美元，而马萨诸塞州最高，平均每周555美元。去年疫情爆发后，联邦政府开始每周额外提供600美元的失业救济金。2020年7月31日后，将降至每周300美元，今年9月6日全面停止。
让我们以一个四口之家为例。如果夫妻双方都失业了，也可以领取失业保险金。在密西西比州，两人加起来每周可以拿到1626美元。在马萨诸塞州你可以得到2310美元。美国失业保险的平均期限是26周，也就是半年。然后在密西西比州，这对夫妇可以获得42，276美元，在马萨诸塞州，他们可以获得60，060美元。有了上述18，600美元的补贴，密西西比州的一个四口之家可以获得60，876美元，即使丈夫和妻子都失业了。在马萨诸塞州，他们可以获得78，660美元。26周后，即使唯一的收入来源变成联邦政府提供的每人每周300美元的失业保险，这对夫妇半年也能拿到15600美元，这样一年的总收入在两个州分别可以达到76476美元和94260美元。
考虑到2019年美国家庭收入中位数为68，703美元，上述粗略计算表明，即使在失业保障最低的州，一个四口之家即使不工作，也能获得比全国家庭收入中位数更多的钱。虽然美国有很多家庭因为各种原因无法领取失业保险和补贴，但这么大的补贴应该是美国在未能应对疫情的情况下保持社会稳定的重要因素。
当然，世界上没有免费的午餐，像这样砸钱最明显的后果就是联邦政府的财政状况急剧恶化。2020财年联邦赤字达到创纪录的3.1万亿美元，占美国GDP的14.9%，而去年联邦债务总额达到GDP的100.1%。至于美国这次会不会饮鸩止渴，还是全世界的羊毛出在羊身上，就要看全球形势的发展了。
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