中国人的奔跑史，大约是从上古夸父逐日开始的，《山海经》中说“夸父与日逐走”，夸父飞一般的逐日速度，估计博尔特也只能甘拜下风吧。

随着文明的进化，文字开始出现，而古人对跑的重视，从造字上就能看出来。关于每一种步行的姿态，古人都有专门的文字表达，《说文解字》中说“疾行曰趋，疾趋曰走；奔，走也。”除此之外，还有代表疾行的趮（zào），代表低头疾行的趛（yǐn）、代表怒走的趌（jí）、代表小步快跑的趆（dī）等。据说，爱斯基摩人对雪有60余种描述，原因在于当地常年下雪，如何描述雪的情况关系到生命安全。中国古人创造出如此之多的与跑有关的文字，也反映出“跑”对古人的重要性，或者说跑已经深深地烙印在中国人的文化基因中了。

那么，中国古人到底有多能跑呢？以文献记载来看，古人速度几乎让现代人望尘莫及，一次三百里、跑三个马拉松才是起步而已，日行五百里一点都不稀奇。

商朝的最快速度：与野兔赛跑

《史记》记载，夏桀和商纣都是“足追四马”的强人。纣王的铁杆忠臣蜚廉也是飞毛腿，《秦本纪》记载“蜚廉善走”，是“风一般的男子”，所以又被称之为“飞廉”。反周义士蜚廉有两个儿子，他们后代分别建立了秦国与赵国。

夏商历史记载较少，可不可信见仁见智，但文字却是诚实的。在甲骨文中，有“奔”、“逐”、“走”等文字，其中奔字上部一个人，下部三止（脚趾），以众多脚趾表示急速运动，走字像一个人甩开两臂迈开大步朝前奔跑的样子，这两个字都很难反映商朝人的速度，但逐字却可以让人想象到商朝人的速度之快！

甲骨文中的逐字有五种写法（见上图），下部是一个止字，上部分别为或代表野猪的“豕”、或是“犬”，或是“兔”，或是“鹿”，都是被追赶的各种动物。因此，“逐”字所描绘的是古代的一幅打猎图，反映了先民们为了生存，追捕野兽的情形。通过逐字，我们可以还原三千年前的场景：野兽奔跑在前，人在后拼命追赶，看上去像是人兽在竞赛一样。

由此可见，商朝人最快的速度，大约是与野兔、野鹿、野猪等赛跑，并且有时能够追上这些动物。《淮南子》中说孔子“足蹑郊菟”，跑得比兔子还快，古人形容别人跑得快，不是拿马而是拿兔子来作比喻。

春秋时吴国士兵：起步三百里

周朝之后，关于奔跑的记载多了起来，尤其春秋战国时期，列国征战不断，对士兵奔跑能力有较高的硬性要求，于是这时古人奔跑能力可以大规模的秒杀今人。

春秋战国时期，我们经常可以看到“虎贲”一词，其中的“贲”通“奔”，意思是跑得快，吴起兵书《吴子》中说“力轻扛鼎，足轻戎马”，当时练兵重视力气与速度。关于当时列国士兵的行军速度，史书上有很多记载。

春秋吴楚之战时，《墨子非攻》中说“吴阖闾教七年，奉甲执兵，奔三百里而舍焉”，《吕氏春秋》中说“选多力者五百人、利趾者（善于奔跑）三千人以为前阵，与荆战，五战五捷，遂有郢。”周代一里大约400余米，三百里相当于如今的100多公里、三个马拉松（全程42.195公里），阖闾练兵一次跑这么远，可见周代士兵之能跑，另外吴楚之战时“利趾者三千人以为前阵”，说明当时可能打了一场闪电战。

战国魏武卒是一支重装步兵，由吴起训练而成，《荀子》中记载：“魏之武卒以度取之，衣三属之甲，操十二石之弩，负矢五十，置戈其上，冠胄带剑，赢三日之粮，日中而趋百里。”魏武卒不愧是当时第一强军，重装行军时还能“日中而趋百里”，估计让很多现代军人都望尘莫及，乃至让很多专业运动员都汗颜吧。

上世纪五十年代，志愿军在朝鲜14小时急行军145里，半日跑了三百里，记录保持至今。这一急行军记录让很多人觉得不真实，但如果读一读春秋战国时的急行军记载，大概就不会觉得突兀了。由此也可见，中国人很早就明白“兵贵神速”的道理了。

汉唐时最快速度：一日七百里

秦汉之后，随着骑兵的盛行，长途奔袭迂回等一般使用骑兵，于是军中能不能跑的重要性下降，也就鲜有“奔三百里而舍焉”等的记载，而骑兵一夜数百里的记载多了。不过，汉唐时的中国人奔跑能力并未下降。

《三国志·裴松之注》记载，吴国虞翻随孙策征讨山越时说，“翻能步行，日可三百里。明府试鞭马，翻能疏步属之”，汉朝一里大约415米，虞翻能日行三百里，大约是跑三个马拉松，连续跑三个马拉松，只能让现代人惊叹。

东晋僧人单道开，《高僧传》中说：“以石虎建武十二年从西平来。一日行七百里。”《晋书》中也记载了单道开日行七百里。一天奔走七百里，实在太惊人了，应当是汉唐这一段时期中国人的最快速度了，不过，就是不知道这一记载有没有水分。

《隋书》记载，麦铁杖“骁勇有膂力，日行五百里，走及奔马”，隋唐一里等于如今540米，麦铁杖一天跑了如今的近300公里，比三个马拉松还要长，速度犹如奔马。唐代李荃著兵书《太白阴经》中说招募“疾足之士”的标准，就是“返三百里不及夕者”，能跑三百里才是基本达标。《新唐书》记载，杨行密“泸州合肥人，日走三百里”，又记载王进“为人勇悍，走及奔马”，后来因为奔跑速度太快，竟然做到了节度使的位置，被称之为疾足节度使。

元朝时期，出现了中国第一场马拉松比赛，当时忽必烈组织了“贵由赤”——蒙古语的意思是赛跑，路线为二条，即向上都跑与向大都跑，全程大约180里，相当于二个马拉松，要求六个小时跑完，每年比赛一次，参赛者一般都能按时跑完。

总而言之，在现代人眼里，能按时跑一个全马就很了不起了，但在古人眼里，“日行三百里”只是起步，连续跑二、三个马拉松没什么稀奇，甚至可以“走及奔马”、“足追四马”的长途持续急速奔跑。那么与古人相比，如今中国跑步基因退化了吗？这是一个值得深思的话题。