从1956年磁盘诞生开始，大容量、速度快的概念就渐渐深入人心，时至今日甚至有了更快的SSD固态硬盘（硬盘历史戳这里）。但不知道大家有没有想过，为什么咱买的电脑是从C盘算起的呢？A盘的B盘去了哪里？
其实那原本是“软盘”的位置，分别是给3.5英寸和5.25英寸软驱的。
软盘的诞生比硬盘晚一些，最早是在1967年的时候，依旧创造了硬盘的那个世界巨头IBM公司推出了世界上第一张软盘，直径达到了32英寸，这么大、给人一种印度飞饼的感觉。发明它的人之一就是磁盘之父——Alan Shugart艾伦·舒加特（没错，就是那个离开IBM后创办了Seagate希捷公司的人）。
60年代末70年代初，IBM的System370计算机面临一个问题，因为它的操作指令都存储在半导体内存中（什么？难道这就是早期的内存盘？），只要关机、指令就会被抹去，很是麻烦，所以当时Shugart所在的SanJose实验室小组受命开发一种廉价设备为大型机处理器和控制单元保存和传输微代码，成本必须控制在5美元以下，还要易于携带、便于更换。一开始他们想要用磁带、后来转而用一种涂有磁性材料的柔软的聚酯薄膜圆盘，围绕轴心旋转，和硬盘有些类似，这就是早期的软盘研制之路。
4年后的1971年Shugart推出了一种直径8英寸的表面涂有金属氧化物的塑料磁盘，这也是后来标准软盘的鼻祖，它的容量仅为81KB。
但是这种裸露磁盘很容易变脏，于是他们把它封装到纤薄耐用的封套之中，并加以除尘设计，也方便运输和存储。同样也是这一年，IBM开始销售软盘驱动器（软驱），1972年获得美国专利。它的容量相当于当时3000张打孔卡，其诞生也意味着IBM从1911年以来获得成功的打孔卡被自己新产品淘汰。
但是8英寸还是太大了，携带起来依旧不便携，于是再过了4年，也就是1976年Shugart研制出了5.25英寸软盘，体积进一步缩小，而当时的售价高达390美元（巨贵…）。说到这个其实还有一则奇闻异事，美国王安电脑公司当时打算发布个处理字的计算机、但是8英寸软盘太大了，他们和Shugart Associates公司（Shugart等前IBM员工一起成立）正好在一家波士顿的酒吧里商讨，最后一致决定，尺寸就按照餐桌上的餐巾为准，而这个餐巾大小刚好就是5.25英寸。
更幸运的是，乔布斯相中了他们，Shugart Associates成为苹果公司的软盘驱动器供应商。
5.25英寸软盘很小，但这还不够小。1979年，索尼推出了3.5英寸的双面软盘，容量达到875KB，且不断改进后、在1983年达到了1MB。这也是后来最常见的标准尺寸，俗称3寸盘，外面有一个坚硬的塑料外壳、能够很好地保存盘片，盘片上涂有一层磁性材料作为记录数据的介质。而外壳和盘片之间还有一层保护层，防止磨损。
在1982年的时候还出过3英寸盘、1989年出现了2英寸盘，但他们都只是昙花一现，并没有在历史舞台上驻足良久。
1987年的时候3.5英寸软盘容量达到1.44MB和2.88MB，虽说放在现在存张照片都不够，但在当时比起初代8英寸盘的79KB来说已经是进步巨大了，只能感叹一下时过境迁、新东西诞生的快、老事物淘汰的快。
3.5英寸盘出现的一开始其实并没有受到，直到1987年4月IBM推出Personal System/2（PS/2）个人电脑并标配3.5英寸软驱以后，才被广泛注意。在以IBM、康柏为首的厂商们极力推崇下，3.5英寸盘成为市场主流，在1996年的时候全球有多达50亿片软盘正在使用垄断了十几年。1994年~1998年之间还出现了最大容量高达几百MB的ZIP软盘、Super软盘、LS-120等高容量软盘。
但谁也挡不住时代的进步，CD、DVD、U盘等产品的出现，不断打击着软盘市场，容量大、速度快、价格便宜、安全耐用、携带方便，几乎什么都比软盘好，就这样时代最终抛弃了它，它既是最成功的产品、也是最失败的产品，因为它已经老了。
如今软盘已经渐行渐远，消失在稀疏的历史里，但A盘和B盘的位置，却永远为它保留。
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