2018年9月11日下午3：:30分，著名评书艺术家单田芳病逝在中日友好医院，享年84岁。
他这一生，可以说是酸甜苦辣五味俱全。
早期经历
1934年12月17日单田芳生于营口市，出身曲艺世家。父亲是名弦师，母亲则是西河大鼓的演员。1953年单田芳高中毕业后，考入东北大学，但因身体虚弱，一场意外后被迫退学。此后拜李庆海为师，正式说书。其间在辽宁大学历史系（函授）学习。1956年，成为辽宁省仅有的具有大学文凭的评书艺人。1956年正月初三，单田芳首次在鞍山市内的茶社登台亮相，播讲评书《明英烈》1958年，曲艺团走上正轨，由个体转成集体，单田芳变成了正式演员。
人生转折
1950年初春，单田芳的父亲单永魁因为帮助了“反革命”罪犯佟荣工（化名王子明），被判了六年刑，拘押在北京，而他根本不知道王子明究竟是做什么的。一年零三个月后，单家收到了单永魁的信。母亲一狠心和父亲离了婚，丢下他和几个妹妹一去不复返。不久后，母亲改嫁他人。
无依无靠的单田芳被迫退学，一年多之后，进了鞍山曲艺团，拜名家李庆海为师，开始说评书。就在单田芳人生最艰难的时期，他遇到了一个善良美丽的姑娘——王全桂。这个姑娘长他八岁，在单田芳最危难、最痛苦的时期依然毫不避讳的跟他在一起，爱情，恩情，已经不必分的那么清楚。1954年10月单田芳和王全桂在营口结婚。1955年底，单田芳正式下海，开始说书。正式登台之后单田芳靠着自己独特的嗓音和台风收获了众多好评。
一波未平，一波又起
本以为这样就可以平平安安的度过一生了，没成想灾难再度降临。
1962年，文化主管部门规定，凡属传统曲艺必须停止，演员必须说新唱新。很快，单田芳说了《草原风火》等30部小说，名气再一次大涨。1966年，“文化大革命”缓缓地拉开了序幕，单田芳也成了众矢之的，遭受了痛打。此后两年多时间，他的听力嘈杂模糊，几乎什么都听不清。
1968年冬天，单田芳在鞍山市委党校“改造”。那一段时间，妻子每天都骑着家里的横梁自行车去看他，给他带点东西吃或者陪他说说话，从城市到乡村的几十公里路程，往往需要好几个钟头的时间。但她没有放弃过他。他也没有放弃自己。1970年，单田芳无罪释放，沉冤得雪。
逆袭之路
1979年5月1日，单田芳重返书坛，在鞍山人民广播电台播出了第一部评书《隋唐演义》（《瓦岗英雄》），此后与其合作十余载，先后录制播出了三十九部评书，风行全国大江南北几十家广播电台。其中《天京血泪》在中央人民广播电台播出，听众多达六亿。 1981年，他先后出版了近四十部评书，是全国出版评书最多的评书演员。《大明英烈》入选《中国十大传统评书经典》丛书。
1995年，单田芳成立了北京单田芳文化传播有限公司，自任董事长，并为中国曲协会员，中国通俗小说研究会会员。2000年群众出版社出版了《单田芳评书全集》。《中国武侠小说史》一书将其列为大陆的武侠小说作家之一。评书《白眉大侠》和《宏碧缘》被拍成电视连续剧播出。
2006年1月，单田芳的传记《且听下回分解——单田芳传》由上海人民出版社出版在全国各地上市。5月28日，参加廊坊人民广播电台举行建台三十周年和戏曲频道开播文艺晚会。9月29日评书名家单田芳加盟演出相声晚会《空中笑林》的十周年庆典晚会。
2012年，在第七届中国曲艺牡丹奖颁奖典礼上获得终身成就奖。
从艺50多年来，单田芳已表演录制完成了111部共1.5万余集广播、电视评书作品，开评书走向市场之先河。他的作品涉猎广泛，不以传统和现代为限制，不管老人还是孩子都爱听。
单国嘴的由来
“凡有井水处，皆听单田芳”，他是中国人的时代之声，也是中国走向海外的“文化之声”。他用自己的独特嗓音，剑走偏锋、机智幽默的艺术风格极大地丰富了评书艺术的艺术形态，他用诙谐幽默的风格讲述英雄，聆听时代。
单田芳评书”已经成为中国传统文化的一个符号。不仅在国内，而且在海外华人中也有一定影响，为他赢得“单国嘴”的美誉。
今天，单田芳老先生驾鹤仙去。
折扇啪的一声合上，醒目一摔，说书人撂下一句：“要知详情如何，且听下回分解”。
从此，世间再无单田芳，再无说书人。
让我们去中华传承祭祀馆纪念这位为我们带来无限欢乐的评书大师吧！
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