每年6月，在中国西北的新疆伊犁的一个小镇霍城县，有一种花能吸引很多游客来欣赏它的芬芳和美丽。它是薰衣草。现在伊犁薰衣草节已经成为伊犁的旅游名片。
每年六月，当薰衣草的花期到来时，整个小镇仿佛披上了一层紫色的外衣，芬芳的薰衣草在风中摇曳。
但是你要知道，五十年前，这种草根本就没有在伊犁开花！薰衣草最初是在法国和意大利南部地中海沿岸的阿尔卑斯山南麓野生的。法国一直是主要的生产国。说到薰衣草，更多人想到的是法国的普罗旺斯！
薰衣草是当今世界重要的香精原料，被称为“后香草”，有“芳香草本”的美誉。自古以来，它被广泛应用于医疗，可以治疗70多种疾病，所以薰衣草花也被称为“蓝金”。在过去的计划经济时代，薰衣草因其独特的使用价值而更加值钱。20世纪60年代，中国的薰衣草精油都是进口的，每年都要花很多外汇。为了填补这一空白，1956年后，国内一些科研机构开始从国外引进种子在国内试种，先后在京、沪、Xi安等地试种，但均告失败。1964年，在种植薰衣草的任务下，到达新疆生产建设兵团，确定由第四师清水河农场和依群农场(现70团)承担。这两个农场之所以确定进行试种，主要是因为两个农场所在的伊犁河谷与法国普罗旺斯处于同一纬度，气候和土壤条件非常相似。
说起伊犁薰衣草的栽培种植，不得不提一个人，他让几十颗法国产的薰衣草种子在伊犁河谷生根发芽。他使数十种薰衣草植物发展成为中国最大的薰衣草生产基地，面积超过2万亩。他毕生致力于中国的薰衣草产业，他就是中国薰衣草产业的创始人徐海棠。
在当时特殊的国际政治环境下，薰衣草的培育是一项保密技术，农场把这项重任交给了园林公司的技术员徐春堂，从而开启了从法国进口数十粒薰衣草种子的试验培育之路！
耕耘之路艰辛。伊犁昼夜温差大，薰衣草只能在零下10度以上生长。如果低于这个温度，就会造成植物死亡。但是，在新疆，冬天的最低气温可以达到零下30多度。徐春堂把这些珍贵的薰衣草幼苗当宝贝看待。就这样，在他的精心呵护下，来自法国普罗旺斯的娇嫩薰衣草终于平安度过了第一个寒冷的冬天，伊犁河谷的第一朵蓝紫色花朵在夏天绽放。
1967年，轻工业部在北京香山召开薰衣草工作会议，初步确定新疆生产建设兵团四师六场七团五团为全国薰衣草生产基地，并要求这两个单位转为生产性试验。
1971年，第65团种植了76英亩薰衣草，产油15公斤。第65团也被轻工业部确定为国家薰衣草精油生产基地。此后，65团薰衣草产业发展迅速，种植面积达到1981年。
200亩。
长期以来，四师薰衣草发展处于半公开状态，相关行业数据不允许公开报道，给四师薰衣草行业蒙上了神秘的色彩。直到21世纪，第四师的薰衣草才揭开了神秘的面纱。到2003年，65团种植薰衣草8000多亩，周边团种自有品牌的有1.4万多亩。同年，第65团被农业部中国特产之乡推荐委员会评为“中国薰衣草之乡”。因此，第四分部与法国普罗旺斯、日本北海道并列成为世界三大薰衣草产区之一。
如今，伊犁垦区已成为中国的普罗旺斯，每年都有无数游客前来观赏薰衣草。薰衣草已成为伊犁最具代表性的旅游名片。
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