水是我们赖以生存的重要物质，想必每个人都熟悉水的化学式H2O。然而，从技术上讲，并不是地球上所有的水都是由H2O组成的。普通的H2O也叫“轻水”，但除了轻水，自然界还有“重水”。最近的研究指出，虽然轻水和重水在外观上是透明无色的，但人们可以分辨出重水的味道，因为它尝起来有点甜[1]。
轻水和重水在外观上是透明无色的，但人们可以分辨出重水的味道。图/PEX ELS
氢的同位素
在解释“重水”之前，我们先说说同位素。同位素是指同一化学元素中质量数不同的原子(质子数相同但中子数不同)。
氢有三种同位素，分别是氘(元素符号H)、氘(元素符号D)和氚(元素符号T)。Di是最常见的氢，是由一个质子包围一个电子形成的原子核；氘是由一个质子和一个中子形成的原子核，周围有一个电子；氚是由一个质子和两个中子形成的原子核，周围有一个电子。
氢的三种同位素。图//重水冰块不浮普通水是由水瓶组成的，这是最常见的H2O。如果水由氘组成，化学式是D2O。因为氘比较重，D2O的质量比H2O重，所以D2O也叫重水。D2O和H2O在化学性质上基本没有区别，但氘也更重，使得重水的密度等物理性质比正常水高10%左右，其冰点和沸点也比正常水略高[2]。另外，与普通水相比，D2O的氢键注入1稍强一些。
轻水和重水的化学式。图/重水冰块不浮
重水对人体有影响吗？
自然界中重水的含量是正常水的6400倍，所以人们每天都会摄入少量的重水。少量的重水对我们的健康是无害的，但如果你想长期喝纯重水，可能不是一个好主意。
动物实验表明，当大鼠长期饮用纯重水使体内重水含量达到50%时，其细胞分裂会受到抑制，导致需要快速细胞增殖的组织坏死，最终导致大鼠死亡。
重水喝起来不一样？
在20世纪30年代发现重水之后，一直有一个有趣的传言：重水的味道和普通的水不一样，有一点甜味。由两名以色列生物化学家Natalie Ben Abu和Philip E. Mason领导的研究小组讨论了这一传闻。
研究小组首先招募了28名志愿者，看看他们能否区分重水和普通水。在对购买的商用重水进行净化后，研究人员给受试者两滴重水和一滴普通水(反之亦然)，然后让他们分别通过气味和味道来区分这三滴水是否不同。
在嗅觉测试中，25个人中只有9个人能认出重水。然而，在味觉测试中，28人中有22人能够识别重水(受试者表示有轻微甜味)。在塞鼻味觉测试中，超过一半的人能识别出重水，这说明舌头上的味觉感受器确实能捕捉到重水微妙的甜味。然后，研究人员发现，随着普通水与重水混合比例的增加，受试者尝到的“甜头”也在增加。此外，重水还能增加葡萄糖等其他甜味剂的甜度。
(a)重水的比例越大，受试者能尝到的甜味越多。(二)重水可以增加葡萄糖的甜度。图/
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