需要一个土豪爸爸疯狂带孩子？激发“爱的荷尔蒙”让父爱无极限！

在一夫一妻制的物种中，父亲的照顾似乎对后代的大脑和行为发展有着关键的影响。

与这种父爱的展示相比，母亲的养育行为在研究领域仍然受到更多的关注。据《神经科学新闻》报道，在包括人类在内的哺乳动物中，仍有5%的父亲肩负着照顾孩子的重任。

相对于母爱，父爱的养育行为在学术界受到的关注较少。图//Pixabay其中，被称为“爱情荷尔蒙”的催产素，当然对这种行为的促进有所贡献。然而，父亲照顾幼儿的动机及其背后的神经元回路在过去并不那么清楚。

陕西师范大学脑与行为重点实验室研究团队近日在《神经科学杂志》《神经科学杂誌》上发表了一项新的研究。他们发现，雄性棕色田鼠的育儿行为与下丘脑中的催产素神经元和大脑奖励区的多巴胺神经元的活动有关。这种机制与雌性棕色田鼠相同。

多巴胺的飘然爽感，是大脑给「互动」的奖赏

在进入正题之前，先说一下大脑奖励。

斯坦福大学精神病学和行为科学系的研究人员罗伯特C马伦卡(Robert C Malenka)等人于2017年在《科学》 (Science)期刊上发表了一项研究。当时，他们用小鼠实验探索了大脑对社会交往的影响，发现腹侧被盖区的催产素(VTA)起了关键作用。

然而，催产素本身并不影响老鼠的偏好，它只是开启老鼠互动的第一把钥匙。当老鼠进行社会交往时，室旁核(PVN)的催产素神经元会被激活，释放的催产素会影响腹侧被盖区(VTA)的多巴胺神经元，从而产生愉快的感觉，这种感觉会加强老鼠的亲密社会行为。

催产素是老鼠互动的关键，但多巴胺可以加强它们的动机，表现出更多的社交行为。图/GIPHY

解析棕色田鼠的「奶爸神经」迴路

根据陕西师范大学的研究结果，当雄性棕色田鼠照顾好自己的后代时，它的大脑也走上了同样的道路，即PVN到VTA的催产素神经元(即伏隔核，NAc)被激活。

当PVN释放的催产素传递到VTA时，化能基因激活会促进育儿行为。相反，如果在从PVN到VTA的回路中发生化学遗传抑制，雄性棕色田鼠NAc中多巴胺的释放就会减少，爸爸们舔舐、梳理幼崽毛发等哺乳行为也会减少。

稍微整理一下，PVN释放给VTA的催产素会让VTA传导多巴胺给NAc，增加NAc的多巴胺释放。整个矿脉像多米诺骨牌一样一个接一个的推动，最终坚定了田鼠爸爸的爱(？)，让他们愿意多陪陪孩子。

放松信任的好感觉——催产素

看来催产素是个好东西，至少它的分泌可以让田鼠爸爸更加关注自己的孩子(儿女)。如果这东西能直接注射进大脑，应该会在妈妈界掀起热潮，成为指导丈夫带孩子的必备药物。

人类呢？这种神秘物质是否也能让人类的心中充满粉红色的气泡？

首先，催产素是一种激素，也是一种神经递质，是下丘脑的催产素神经元被激活，通过脑垂体分泌到血液中时产生的。催产素，俗称催产素，在分娩过程中最大的作用是促进子宫肌肉收缩，从而扩大宫颈和阴道的空间。

然而，除了生理方面，催产素还可以影响人的社会功能，如社会记忆、依恋和性行为，甚至与母性和攻击性的多少有关。过去，美国精神卫生研究所(NIMH)的研究人员发现，人与人之间的信任和联系也与催产素有关，例如自闭症和睡眠障碍，这些疾病很可能都涉及催产素的异常表现。

来自以色列巴尔-伊兰大学心理学和脑科学研究所的伊娜施耐德曼等人曾经找到60对热恋中的情侣和43只单身狗，试图探索催产素和催产素之间的关系。

的分泌活动上有何不同。结果，放闪的人果然没有让科学家失望，他们的催产素活动显着高于单身族，且这样的状况维持至少六个月的时间。

也就是说，催产素与放松、舒缓、同理心、信任以及爱有关。不过，还记得吗，催产素不直接左右喜好，有爱还不够，大脑还需要给我们充分的动机，好让我们心甘情愿地放手去爱。

让你快乐，让你嗨——多巴胺

驱使我们追求这些美好事物的动机，究竟从何而来？这就不得不提到，大脑奖励迴路中影响人类行为动机的多巴胺。

多巴胺向来有「爽の激素」（feel-good hormone）的美誉，顾名思义，这是一种会让人感到心情愉悦的物质，也是大脑给我们的一种奖赏。

美国密西根大学分子与行为神经科学研究所博士萝芙（Tiffany M. Love）曾指出，催产素会影响中脑多巴胺系统（mesocorticolimbic dopamine system）里的多巴胺活性，这不仅是奖励和激励行为产生的关键，也与亲和行为（affiliative behaviors）有关。

有人可能会问，到底要奖赏什么呢？我们得把重点拉回「生存」的课题。大脑的奖励迴路对我们来说相当重要，它会在我们的做出对的行为或判断时，施捨我们一些多巴胺，藉此来训练我们学习「对生存有帮助」的一切事务，包含吃饭、喝水与做爱。

当然，也包含对后代负起照顾责任。

你以为的父爱是什么呢？

棕色田鼠爸爸茅塞顿开，原来那些不自主散发的父爱，都是为了一己私慾啊⋯⋯（误），真是令人感到哀伤的消息。突然心里觉得有些纠结呢，那这样还算是爱吗><

矮油，只能说，烦恼都是自找的，如果不去想什么 PVN、VTA、NAc 还是催产素跟多巴胺的问题，或许我们会比现在更快乐XD

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