来源：生命时报
好多家长认为要等孩子换完牙才能做矫治。其实这是一个误区，并且很可能耽误孩子的最佳矫治时机。
首先，我们要了解什么是早期矫治，即在儿童生长发育的早期阶段，一般指乳牙列期和替牙列期，即3.5~12岁之间对已经表现出来的牙颌畸形、畸形趋势及可导致牙颌畸形的病因进行预防、阻断和治疗。家长判断孩子是否需要早期矫治，要关注以下几点：
关注孩子乳牙。如果乳牙因为外伤或蛀牙过早脱落，新的恒牙还没长出来，这时，周围牙齿可能会移位，占据该恒牙萌出的空间，进而导致换牙后牙齿拥挤。所以，当乳牙过早脱落时，可以使用间隙保持器以防止周围牙齿移位，使恒牙正确萌出。
关注孩子是否有不良习惯。比如吸吮拇指、张口呼吸、吐舌等。这些不良习惯容易导致门牙错位、上下颌骨位置变化，从而导致错颌畸形。如果发现孩子有类似牙齿问题，越早治疗效果越好。但最重要的还是要帮助孩子戒除这些不良习惯，可以通过分散孩子的注意力、睡觉时戴上护指套、经常奖励孩子等方法。
观察孩子是否上下颌骨位置不佳。比如有明显的“龅牙”，或孩子在咬东西时，上门牙咬在下门牙的后方（俗称“地包天”），应尽早矫治。如果不做早期矫治，这种错合畸形不仅影响孩子口腔健康，还会影响面型及颌骨发育，进而影响心理健康。早期矫治可以充分利用儿童的颌骨发育潜能，调整颌骨的生长平衡及牙弓发育。
“地包天”形成的原因有：1.不良的口腔习惯：口呼吸、吮手指、吃安抚奶嘴、咬物、吐舌、不良吞咽习惯等。2.喂养方式不当：家长在喂奶时，奶瓶如果拿得太高，孩子就必须把下颌前伸才能喝到奶，久而久之，下颌就会向前突出。3.遗传因素：如果父母中有人是反颌，宝宝就有1/3的概率会遗传，也可能由于孩子在母亲子宫内生长发育过程中受到各种影响引起。
“地包天”矫治最佳时间：1.乳牙期反颌：治疗时间在2~5岁，最佳治疗年龄在4岁左右，可以通过戴活动矫治器、改正口腔不良习惯等简单方法矫治，3~6个月即可完成。2.替牙期反颌：治疗时间在6~12岁，最佳治疗年龄为9岁左右。此时仅是牙齿反颌，矫治起来相对比较容易。3.恒牙期反颌：一般是12岁以后，需要复杂的矫治器，此时矫正难度大，效果较差。
孩子若接受早期矫治，治疗难度低、省时省力、恢复期较短，而且没有太多不适感。一旦错过早期矫治最佳时机，可能会大大增加治疗难度，延长治疗时间，增加孩子的痛苦。家长如果注意到孩子口腔有以上问题，尽早带孩子就诊。
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