世界上约有 6% 的人患有 2 型糖尿病。任何年龄的人都可能患上这种疾病，但老年人患 2 型糖尿病人数正在迅速增加。据统计65岁以上的患者占所有成人患者的一半。
治疗（控制）2 型糖尿病的方法有多种——有通过饮食和运动来控制体重，或服用药物来控制血糖水平。但是我们刚刚意识到，老年人的 2 型糖尿病管理起来并不是那么简单。就是说，对于 65 岁以上的人在治疗 2 型糖尿病时可能需要采取不同的方式。
现实中我们知道要治疗（实际是控制）老年人的2 型糖尿病比中青年要复杂得多。主要原因是随着身体的衰老，许多器官的功能减退或者丧失了，例如胰腺，这是一个控制胰岛素来调节血糖水平的器官。
同时，糖尿病又会加速人的衰老。这是由于血液中的高糖使身体细胞过早老化，导致与年龄相关的衰退性疾病（如关节炎或痴呆症）更早发生。虚弱——老年体力和精力下降的表现——对 2 型糖尿病患者的影响更显著。事实上，估计有 25% 的 2 型糖尿病老年人伴有身体虚弱。与不虚弱的人相比，虚弱再加上患有 2 型糖尿病，整体的健康状况更差，死于各种原因的风险更高。虚弱引起的身体和认知功能下降， 大大增加了低血糖风险。身体虚弱和2型糖尿病叠加在一起，会使 2 型糖尿病的治疗变得更加复杂。
老年痴呆症也是老年人控制 2 型糖尿病困难的原因。记忆问题使患者忘记服药或服错剂量。老年人的 2 型糖尿病还是发展为老年痴呆症的危险因素。甚至有研究提出血糖高和胰岛素不能正常工作是导致老年痴呆的原因之一。
患有其他疾病也使治疗糖尿病变得更加困难。多达 40% 的 2 型糖尿病老年人有四种或更多的共存疾病，例如心脏病或痴呆症。这些情况可能导致日常的正常治疗得不到保证，并且用于治疗其他疾病的药物会与用于治疗糖尿病的药物相互影响——如果管理不当，可能会导致伤害。除此之外，老人去医院不方便，有问题得不到及时帮助，老年人更容易患低血糖等都是这个年龄段治疗糖尿病困难的原因。
老年人如何治疗（管理 ）2 型糖尿病
大多数 2 型糖尿病的药物治疗都可以防止血糖升高，维持好血糖水平。但患有 2 型糖尿病的老年人实际上有可能受到低血糖的威胁。如果药物剂量不正确，特别是长期患有糖尿病的人更容易出现这种情况。 血糖水平过低是危险的，因为它会增加跌倒的风险——严重的甚至危及老年人的生命。低血糖水平也会增加患心脏病的风险。所以针对老年人的治疗不要过于激进，以免引起其他健康问题。
衰老使身体对低血糖的反应迟钝，低血糖降不能及时纠正是极其危险的，甚至可能是致命的。
与年轻人相比，老年人对低血糖症状反应迟钝。头晕和意识模糊等症状在老年人身上经常发生，意识不到这是发生了低血糖，还会与痴呆症混淆。老年人也需要更长时间才能从低血糖中恢复过来。
如果低血糖的情况反复出现，预示老年人在未来发生低血糖时反应更迟缓，因此为老年人的 2 型糖尿病药物的剂量必须要准确。特别是胰岛素，因为这会增加低血糖的风险。
鉴于人口老龄化，预计未来会有更多的老年人患有 2 型糖尿病。所以改善这个年龄段治疗糖尿病的方式变得尤为重要。同时老年人也要提高自身的认识，世界糖尿病协会刚刚更新了具体的治疗指南，但一些证据表明，具体到每个人的治疗方法，需要特别谨慎，每个人的治疗方法是个性化。
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