据布宜诺斯艾利斯经济新闻网11月22日报道，哈佛大学附属马萨诸塞州总医院的研究人员表示，乳牙或乳牙上生长痕迹的厚度有助于识别未来儿童患抑郁症和其他心理健康障碍的风险。
研究人员认为，根据他们发表在《美国医学会杂志网络开放》杂志上的研究结果，有可能开发出一种非常必要的工具来识别早年经历过逆境的孩子，这是导致心理问题的风险因素。
根据报告，这项研究的主要作者艾琳邓恩是一名社会和精神流行病学家。几年前，她开始研究童年逆境的影响。许多研究表明，多达三分之一的精神健康障碍是由不幸的童年经历引起的。
报告显示，邓恩特别感兴趣的是这些不良事件的发生时间，以及在孩子的发展过程中，是否有一个面对逆境时特别受伤的敏感期。然而，邓恩指出，她和其他科学家缺乏有效的工具来衡量童年逆境的面貌。询问人(或父母)早年的痛苦经历是一种方法，但被调查者很容易记不住或不愿回忆自己的痛苦经历。
报道称，尽管如此，当邓恩知道人类学家在过去很长时间里一直在研究人们的牙齿以了解他们的生活时，她还是很好奇。她发现“牙齿创造了不同生活经历的永久记录”。
据报道，生理压力，如营养不良或疾病，会影响牙釉质的形成，导致牙齿出现明显的生长线。它被称为压力线，类似于树干的年轮。
报告还指出，正如树木生长时周围气候的不同，树木年轮的粗细也会有所不同，牙齿的生长线也会因孩子在子宫内和乳牙形成期的环境和经历而有所不同。一般认为，压力线越粗，生活压力越大。
邓恩假设，压力线的特殊部分的宽度，即所谓的新生儿线(NNL)，可以作为婴儿母亲在怀孕期间(当婴儿的牙齿已经形成时)和产后早期是否经历过高心理压力的指标。
报道称，为了验证这一假设，邓恩和其他研究人员带领一个团队分析了70名儿童的70颗牙齿，这些儿童参与了雅芳父母和儿童的纵向研究。这些牙齿是父母捐赠的5-7岁儿童口腔中自然脱落的乳牙，很多是犬齿。
据报道，新生儿线的宽度是用显微镜测量的。在怀孕期间和分娩后不久，母亲们完成了问卷调查，回答了已知影响儿童发育的四个因素：产前压力事件、母亲的心理问题史、社区质量(如是否生活贫困或不安全)和社会支持水平。
报告指出，出现了几种明显的模式。母亲患有严重抑郁或其他精神问题的儿童，以及母亲在怀孕32周经历抑郁或焦虑的儿童，往往比其他儿童的新生儿线条更粗。
根据该报告，怀孕后很快获得大量社会支持的母亲，其孩子的新生儿线往往更细。在研究人员控制了其他已知影响NNL宽度的因素后，包括孕期补铁、孕周(怀孕和分娩之间的时间)和母亲肥胖，这一趋势保持不变。
“没有人确定是什么导致了NNL的形成，”邓恩说，但有可能经历焦虑或抑郁的母亲会产生更多的皮质醇，这是一种“压力激素”，会干扰制造珐琅质的细胞。“另一个可能的原因是全身炎症，”邓恩补充说，她计划研究NNL是如何形成的。如果这项研究的结果可以促进进一步的研究，邓恩认为，NNL和其他牙齿生长指标可以用来识别已经或正在面临未来生活逆境的儿童。“然后我们可以对这些孩子进行干预，这样我们就可以预防心理健康障碍，并尽快对他们进行治疗，”她总结道。(编译/王璐)
来源：参考新闻网
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