我国正在全面推进西部大开发、东北地区振兴等促进区域经济均衡发展的各项战略，就是要不断缩小东西部、南北方的经济差距。中部地区地处我国东南西北的过渡地带，对于承接产业梯次转移、带动西部大开发具有重要的区位优势。
中部地区由六个省组成，从最北部的山西到最南部的湖南，再到东部的安徽，其中湖北省应该位于中国领土的中部。湖北素有九省通衢之称，是东西交通、南北互通的交通枢纽，所以湖北在中国发展格局中一直扮演着重要角色。
近年来，湖北的发展重点集中在三个中心城市，即武汉、襄阳和。在湖北十四五规划中提出，将继续坚定不移地支持武汉做大做强，同时继续提升襄阳和宜昌的城市能级。.宜昌
把湖北发展成为中心城市的目的是什么？难道只是支持个别城市做大做强，而其他城市依然默默无闻？显然不是！湖北“十四五”规划的制定，从“一主两副”转变为“一主两翼”。本质区别是中心城市更大，需要带动、引领、辐射周边地区的发展。
在湖北的城市格局中，县城也是一个重要的载体，因为县城是城市数量最多的。县城虽然规模不大，但却是承接农村和乡镇人口向城市转移的第一站。
在湖北十四五城镇化方案中，提出除了要建设9个超大、大城市外，还将支持建设10个中等城市、56个小城市。的地级市可以在大城市和中等城市之间，县城也可以在中等城市和小城市之间，都是靠自己的实力。
湖北提出的10个中等城市中，除鄂州、咸宁、随州、恩施外，还有6个县市上榜，我们称之为县级中等城市。事实上，无论是县级还是地级，判断中等城市的标准只有一个，那就是城市人口超过50万。为什么要命名为县级中等城市？因为这不是每个县市都能做到的，是数一数二的，只有一个实力堪比其他城市的县或县级市才能做到。
湖北支持的6个县级中等城市的具体名单为：仙桃、潜江、天门、大冶、枣阳、汉川。
从这六个入选县市来看，都有以下共同特点：
第一，经济总量高，是湖北县域经济的龙头。以2020年GDP计算，最高的仙桃市为827亿，最低的天门市为617亿。
二是人口基数大，都是湖北人口大县。根据最新的常住人口估算，枣阳市最少88万人，天门市最多115万人。
我们来分析一下这些县市的不同地方。从地理位置上看，仙桃、潜江、天门是湖北省直接管辖的三个城市，但都是1994年从原荆州地区分离出来的。
以仙桃为例，它长期占据湖北县域经济龙头的位置，而仙桃也是一个缺乏国企和大产业的县市，走上了一条依托民营企业和乡镇产业的浙江县域经济发展之路。当然仙桃也是有地理优势的，那就是紧挨武汉。同样有此优势的还有汉川市。
潜江是一座以石油工业起家的城市，但随着资源的枯竭，潜江的发展早年一度陷入困境。但钱江的创新精神，除了引进新产业、改变产业结构外，很多县市都值得学习。潜江还打造了湖北著名农产品品牌“潜江小龙虾”，并以线上名人的理念，将这一产业打造成全市支柱产业之一。
天门一直是人口众多的城市，工业实力略弱于仙桃和无锡。但人口优势是最大的发展红利。
，这几年天门人口净流出的现象比较严重。常住人口上已经比仙桃领先不了多少了，如何留住人口是天门建设中等城市的关键。
大冶也不必说，是湖北的工业强市。大冶曾经想设区的，但是未能成功，不过现在的大冶实际上已经开始和黄石融城发展了。
枣阳属于襄阳市，历来就是鄂北的强市，再加上人口优势，才被湖北重点扶持。
其实在湖北的县域经济中，还有2个地市是不得不提的，那就是宜昌和荆门。
宜昌是湖北的副中心，经济总量在全省第三。宜昌能够取得今天的成绩，除了三峡工程的拖动效应外，跟宜昌的县域经济也息息相关。宜昌东部的三个县市，宜都市的GDP为643亿、枝江564亿、当阳493亿。从总量上看，宜都是湖北排名前十的县市，也是全国百强市之一。宜都为何未被列入中等城市建设名单呢？主要是宜都的人口总量不高，常住人口不到40万人，全部纳入城区也无法建成中等城市。
荆门也是湖北的工业强市，下属的县市中钟祥的实力很强。钟祥去年的GDP为526亿，全市常住人口也有近87万，实力只比枣阳略差一点，落选中等城市建设名单，还是有点遗憾的。
这6个入选的城市，下一步肯定会在城市建设、产业发展方面得到扶持，也将会得到比其他县市更大的发展机遇，也将为湖北的城市化进程做出自己的贡献。
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